Что это за болезнь и возможно ли ее предотвратить?

Свыше 55 миллионов человек в мире страдают старческим слабоумием. По прогнозам ВОЗ, через три десятилетия количество пациентов с этой патологией вырастет на 152%. Сейчас их значительно больше в развитых европейских странах. Это связано с повышением продолжительности жизни и уровня медицинской диагностики.

Роль в развитии заболевания играют наследственность, сопутствующие заболевания, вредные привычки, нездоровое питание, низкая интеллектуальная активность. Вероятность обнаружить первые признаки деменции у женщины выше, чем у мужчины. Пациенток почти в 2 раза больше, чем пациентов. Но основной фактор, провоцирующий распад психики, всё-таки не пол, а возраст старше 60 лет.

Почему и как проявляется деменция у пожилых людей?

Деменция – хроническое когнитивное расстройство, сопровождающееся стойким ухудшением познавательных функций, значительным снижением интеллектуальных и мыслительных способностей, потерей навыков, приобретённых в течение жизни, и невозможностью овладеть новыми. Если ничего не предпринимать, состояние быстро прогрессирует. Наиболее распространенные причины развития – нейродегенеративные патологии и повреждения головного мозга.

Деменция у пожилых людей: симптомы, стадии и особенности

Нейродегенеративные заболевания, связанные со слабоумием, необязательно начинаются с ухудшения памяти, но рано или поздно этот признак присоединяется к общей картине. В то же время забывчивость характерна для большинства пожилых людей. Отличить естественный процесс от патологического может только врач – по результатам исследований. А вот заподозрить начало деменции способны и родственники пенсионера, проанализировав его поведение.

При переутомлении, эмоциональном напряжении или ввиду объективных возрастных изменений человек может забыть выключить свет, запамятовать какое-то определённое слово, имя знакомого, место, куда положил ту или иную вещь. Но через некоторое время память вернётся, ведь критическая масса нейронов мозга не повреждена. Забывчивость лечится препаратами-ноотропами и витаминами.

Даже ранняя деменция, симптомы которой проявляются неярко, такую возможность исключает. При патологии страдает именно мышление, из сознания «выпадают» сами понятия. Например, пациент способен объяснить, для чего нужен предмет, но названия его не знает. В некоторых случаях человек не может описать и предназначение вещи. Процесс необратим. Фармакологические средства могут лишь его замедлить.

Ранние признаки деменции действительно многим походят на усталость и забывчивость. Насторожить должно усугубление и регулярность специфических действий и поведенческих реакций. Как именно будет проявляться слабоумие, зависит от типа и локализации повреждений головного мозга.

Наиболее характерные симптомы:

• Человеку трудно держать в памяти новую информацию и важные события, он может задавать одни и те же вопросы или постоянно повторять какую-нибудь историю, забывает выполнять простые задачи, не в состоянии воспроизвести некоторые события прошлого, имена и даты.
• Процесс мышления становится вязким, умственные реакции заторможены. Пациент не может сконцентрироваться, спланировать и проанализировать что-либо, самостоятельно принять решение, сориентироваться в событиях и их времени.
• Словарный запас значительно обедняется, появляются трудности с формулировкой мыслей и выражением идей. Из лексики пропадают слова, некоторые используются не к месту. Речь становится спутанной, подлежащее и сказуемое в предложении переставляются. Возникают сложности с пониманием других.
• Человеку непросто ориентироваться в пространстве, он может забыть хорошо знакомую дорогу домой и характерные приметы местности, не в состоянии идти по карте или понять значение указателя.
• Настроение пациента часто меняется. Он становится замкнутым, равнодушным или подозрительным и обидчивым, неохотно идет на контакт, испытывает депрессивные состояния, тревогу, раздражительность, апатию. Периодически случаются приступы эйфории. Эмоциональные реакции могут быть непредсказуемыми.
• Гигиена, одевание, питание, использование уборной и другие привычные бытовые задачи становятся обузой для больного. Он забывает или не имеет желания заниматься самообслуживанием.
• Ночной отдых часто беспокоен, прерывист, наполнен кошмарами, бредом. Из-за нарушения сна днём человек ощущает усталость и слабость.
• Пациент склонен менять привычки. Любимое дело перестает привлекать. В некоторых случаях больной начинает складировать ненужные вещи, нести в дом хлам с мусорных площадок.
• Основные черты характера становятся резко выраженными или меняются на диаметрально противоположные. Поведение может стать несдержанным, развязным.